Το αρχαίο έθιμο της «Κρεμάλας» συναντά τον θρύλο της Γριάς Συκού την Καθαρά Δευτέρα.
Το ιδιαίτερο στοιχείο του Καρναβαλιού της Μεσσήνης είναι ότι συνεχίζεται και ολοκληρώνεται μετά την τελευταία Κυριακή της Αποκριάς, την Καθαρά Δευτέρα.
Το πιο πρωτότυπο έθιμο της ημέρας είναι ο παραδοσιακός απαγχονισμός που ονομάζεται «Κρεμάλα». Σύμφωνα με ένα αρχαίο έθιμο, μια αγχόνη τοποθετούνταν σε ένα κεντρικό σημείο και όποιος περνούσε κρεμόταν από τις μασχάλες εν μέσω γέλιων και πειραγμάτων. Τον κατέβαζαν μόνο όταν υποσχέθηκε μια λιχουδιά που ικανοποίησε τους «δημίους» του.
Το 1937, ο δικτάτορας Μεταξάς έδωσε το έθιμο της ανάρτησης ιδεολογικού περιεχομένου, καθώς επιχειρήθηκε η σύνδεσή του με την εθνική παράδοση μέσω του θρύλου της Παλιάς Συκούς. Αυτή η ταύτιση έγινε αποδεκτή από όλους τους κατοίκους, ακόμη και από τους ιδεολογικά αντίθετους, καθώς ο μύθος αυτός χαράχθηκε στη συλλογική μνήμη.
Σύμφωνα με τον θρύλο, ο οποίος έχει πολλές παραλλαγές, όταν ο Ιμπραήμ ήταν στρατοπεδευμένος στη Μεσσήνη, είδε ένα κακό όνειρο. Τότε κάλεσαν τη γερόντισσα Συκού να του το εξηγήσει, καθώς όλοι πίστευαν ότι μπορούσε να ερμηνεύσει όνειρα. Η γερόντισσα Συκού άκουσε το όνειρο του Ιμπραήμ και του είπε ότι ο στρατός του και αυτός θα συντριβούνταν. Τότε διέταξε να απαγχονιστεί η γερόντισσα Συκού, εξοργισμένος με αυτό που του προφήτευσε τόσο τρομερά. Τελικά, ο τουρκοαιγυπτιακός στόλος ηττήθηκε από τον ευρωπαϊκό στόλο της Γαλλίας, της Αγγλίας και της Ρωσίας στη ναυμαχία του Ναβαρίνου το 1827, η οποία καθόρισε και τον Ελληνικό Αγώνα για την Ανεξαρτησία.
Ο θρύλος της Παλιάς Συκού ήταν σίγουρα παντρεμένος με το έθιμο του απαγχονισμού το 1980.
Έκτοτε, η δίκη της ηλικιωμένης Συκούς έχει αναπαρασταθεί, ακολουθούμενη από τον απαγχονισμό όχι μόνο της ίδιας αλλά και των γύρω, ακόμη και των εκπροσώπων της Δημοτικής Αρχής, μέχρι να υποσχεθούν ένα παρόμοιο κέρασμα. Μετά την αναπαράσταση της δίκης της Συκούς, ακολουθούν παραδοσιακοί χοροί.
Τι λένε οι τοπικοί ειδικοί
Κύρια σημεία της συνέντευξης
«Η κρέμαση της «Κρεμάλας» είναι ένα απομεινάρι ενός πολύ παλιού εθίμου. Η πρώτη περιγραφή της γίνεται το 1893 στην εφημερίδα «Μεσσηνιακή» της Καλαμάτας. Εκεί αναφέρεται ότι είναι ένα παράξενο έθιμο. Δεν μπορέσαμε να βρούμε από πού προήλθε. Κάποιοι έβγαιναν έξω, έπιαναν κάποιον στο δρόμο, τον πήγαιναν στην αγχόνη, τον κρεμούσαν με ένα δαχτυλίδι και τον ρωτούσαν πόσο θα πλήρωναν. Αυτό συνεχίστηκε για πολλά χρόνια. Το έθιμο πιθανότατα σχετίζεται με ένα έθιμο που συναντάται στην περιοχή των Βαλκανίων και έχει να κάνει με μια δίκη. Οδηγούσαν τον παραβάτη σε δίκη, μετά στην αγχόνη, και έπρεπε να πληρώσει το δικαστήριο για να αθωωθεί, κ.λπ. Η αγχόνη υπάρχει από την αρχαιότητα. Βλέπουμε επίσης την κρέμαση της «Κρεμάλας» στην Καππαδοκία στους ελληνόφωνους πληθυσμούς, γεγονός που δείχνει ότι έχει ρίζες στην αρχαιότητα. Αυτά τα πράγματα ποικίλλουν από περιοχή σε περιοχή, με το πέρασμα του χρόνου και την αλληλεπίδραση γειτονικών πληθυσμών. Ταυτόχρονα, υπάρχει και ο μύθος της ηλικιωμένης Συκούσας. (Ο μύθος αναφέρεται με τις παραλλαγές του.) Αυτός ο μύθος καταγράφηκε το Το 1908 από τον Θεόδωρο Γούνα, ο οποίος ήταν φοιτητής νομικής εκείνη την εποχή, αργότερα δικηγόρος στη Μεσσήνη, και διοργανωτής του πρώτου αστικού καρναβαλιού με άρμα το 1910, και ο πρώτος που έγραψε λόγο για το καρναβάλι. Δεν συνέδεσε τον μύθο του Συκού με το καρναβάλι. Επίσης, δεν υπήρξε αναπαράσταση. Το 1937, ανακοινώθηκε ότι θα γινόταν αναπαράσταση του απαγχονισμού του παλιού Συκού. Συνέβαινε για μερικά χρόνια. Μετά έγινε ο πόλεμος. Αναβίωσε μετά τον πόλεμο μέχρι το 1980, όταν ο πολιτιστικός σύλλογος που δημιουργήθηκε από μια ομάδα φοιτητών έγραψε έναν διάλογο, και η δίκη του παλιού Συκού αναπαραστήθηκε σε μια σκηνή. Από τότε, ο θρύλος είναι συνυφασμένος με το αρχαίο έθιμο του απαγχονισμού της «Κρεμάλας» και έκτοτε έχει γίνει παράδοση.
