La tradición de la fiesta se remonta al siglo XVIII como respuesta a una plaga.
En el siglo XVIII, una terrible plaga azotó a los habitantes de Messini y de toda la región.
Según la tradición, en 1755, los monjes escucharon la súplica del pueblo y el Santo Icono de la Virgen de Voulkaniotissa (o Guía) fue llevado en procesión por primera vez. Desde entonces, se celebra una fiesta de nueve días cada 20 de septiembre. Esta costumbre, un vínculo con el pasado, se combina con el descenso del icono milagroso de la Virgen desde el katholikon del Monasterio de Voulkanos (Ithome), construido junto a la antigua Messini.
La procesión del icono se realiza a lo largo de 20 kilómetros durante toda la noche, un acontecimiento único, ya que en ningún otro lugar se realiza una procesión tan grande de un icono con tanto impacto en la gente.
Con la recepción del icono en Messini, comienza la fiesta, mientras que el icono se coloca en los metochi del monasterio, la iglesia de la Fuente que da vida en Messini, que es un lugar de peregrinación para miles de personas que acuden desde muchas partes de Grecia.
La fiesta se pierde en las profundidades del tiempo y está relacionada con la era de la comercialización de la producción agrícola y la creación de mercados locales.
La fiesta ofrece una oportunidad para realizar transacciones económicas rentables, así como para que la gente se divierta, mientras que al mismo tiempo se venera el icono milagroso de la Virgen de Voulkaniotissa.
Lo que dicen los expertos locales
Puntos principales de la entrevista
El festival de Messini también se remonta a tiempos pasados, conectado con el festival del monasterio de Voulkano, e incluso más atrás, con Itomaia. No olvidemos que el antiguo monasterio se construyó en la cima donde se celebraban las Itomaia, según Pausanias. Aunque esta conexión puede no ser directa, la tradición, la modificación de la tradición y la integración de elementos de civilizaciones anteriores son evidentes. Las investigaciones indican que era un festival gemelo, lo que significa que el 15 de agosto se celebraba en Voulkano, como ocurre hoy. Existe una descripción del siglo XIX que describe un festival con puestos, donde encontramos el cerdo asado por primera vez, ya que el cerdo era un animal grande que podía alimentar a mucha gente. Su festival gemelo en Messini se celebraba el 23 de agosto, nueve días después de la Dormición de la Virgen María. Sin embargo, el nuevo calendario causó confusión, ya que la celebración se trasladó al 5 de septiembre. El problema era que no había ninguna festividad dedicada a la Virgen María en esa época. Acordaron entonces celebrar la festividad el 8 de septiembre, la Natividad de la Theotokos. Sin embargo, los habitantes del pueblo de Meligalas, que tradicionalmente celebraban la festividad el 8 de septiembre, protestaron. El problema con el cambio fue que no habían tenido tiempo de cosechar las pasas y los higos, esenciales para la festividad comercial. Sin una festividad comercial, no podía haber festividad religiosa, en el sentido de que una seguía a la otra. La festividad comercial, desde la época otomana, se ha utilizado como una especie de calendario, lo que significa que la gente sabía que en aquella época en Messini, por ejemplo, había tantos días festivos porque asociaban las celebraciones con las actividades comerciales que se desarrollaban allí. Finalmente, descubrieron que el 25 de septiembre era la festividad de Panagia Myrtidiotissa, así como los 40 días desde la Dormición de la Virgen María, por lo que acordaron que la festividad religiosa y la feria comercial se celebrarían ese día. Una característica del festival es el descenso del icono, que se realiza a pie desde Voulkano, en una procesión que recuerda al antiguo descenso del xoanon de Zeus Itómatas. El festival religioso y la feria comercial no siempre se celebraban en el mismo lugar. Hasta 1930, la feria comercial se celebraba en el Parque Messini. Después de 1930, la feria comercial se trasladó a un mercado cubierto alrededor de la iglesia que alberga el icono de la Virgen María.
